Fungsi yang paling penting yang dilakukan oleh kolom tulang belakang adalah:
• memberikan dukungan dan perlindungan kepada struktur saraf
• menjadi sumbu gerak bagi tubuh
• membantu menjaga keseimbangan tubuh.
Seperti yang bisa kita lihat dari dua fungsi pertama dalam daftar, peran-peran ini bertentangan; Gutmann (1965) mengungkapkan hal ini ketika ia berkata singkat: Implikasi dari hal ini jelas menjadi ‘tulang belakang harus sebagai ponsel mungkin dan sebagai perusahaan yang diperlukan. ” ketika kita mempertimbangkan berbagai luar biasa dari gerakan sendi atlanto-oksipital dan atlantoaxial, dan fakta bahwa pusat-pusat penting dari medulla oblongata berada di tingkat ini, fakta-fakta ini menjelaskan mengapa gangguan kembar dari dua fungsi dasar terkait. Jika disfungsi menghasilkan stimulus nyeri, reaksi pertahanan otot blok gerakan merusak. Sebuah kolom tulang belakang dengan mobilitas terbatas tidak lagi benar mampu melaksanakan fungsi pelindung. Efek meluas ke struktur sistem saraf, yang pada gilirannya diberikannya efek pada kolom tulang belakang yang menyebabkan kerusakan kepada mereka. Sobotka (1956) menunjukkan bahwa kerusakan pada akar saraf menyebabkan perubahan trofik dari disk intervertebralis. Fungsi dari kolom tulang belakang mempengaruhi tidak hanya struktur dalam kanal tulang belakang, tetapi juga sistem lokomotor keseluruhan, termasuk anggota badan, dan mungkin juga organ internal.
Keberadaan semua interkoneksi fungsional berarti bahwa kolom tulang belakang juga harus selalu dipertimbangkan ketika objek yang menjadi perhatian adalah panggul, tungkai, atau terutama otot-otot di bawah kontrol sistem saraf pusat.