Menurut penelitian modern, obat-obatan tradisional, selain sangat bermanfaat bagi kesehatan, juga tidak memiliki efek samping dan masih bisa dicerna oleh tubuh. Karena itu, banyak perusahaan yang mengolah obat-obatan tradisional yang telah dimodifikasi, seperti berbentuk kapsul, serbuk, cair, simplisia, dan tablet.
Berdasarkan data WHO, negara-negara di Afrika, Asia, dan Amerika Latin menggunakan obat herbal sebagai pelengkap pengobatan primer yang mereka terapkan. Bahkan di Afrika, sebanyak 80% dari populasi penduduknya menggunakan obat herbal untuk pengobatan primer. Memang, penggunaan obat tradisional secara umum dinilai lebih aman daripada penggunaan obat modern.
Di negara-negara maju sendiri, penggunaan obat herbal semakin meningkat. Faktor peningkatan ini didorong oleh usia harapan hidup yang lebih panjang pada saat prevalensi penyakit kronik meningkat, adanya kegagalan penggunaan obat modern untuk penyakit tertentu, seperti kanker, dan meluasnya akses informasi mengenai obat herbal di seluruh dunia.
Namun, sebagaimana obat modern, dalam penggunaan obat tradisional juga memiliki aturan-aturan yang harus diperhatikan, baik dalam pembuatannya maupun penggunaannya, yaitu sebagai berikut.
1. Ketepatan bahan. Sebab, tanaman obat terdiri dari beragam spesies yang kadang-kadang sulit dibedakan. Ketepatan bahan sangat menentukan tercapai atau tidaknya efek terapi yang diinginkan. Selain itu, pada satu jenis tanaman umumnya dapat ditemukan beberapa zat aktif yang berkhasiat dalam terapi. Rasio antara keberhasilan terapi dan efek samping yang timbul harus menjadi pertimbangan dalam pemilihan jenis tanaman obat yang akan digunakan dalam terapi.
2. Ketepatan dosis. Sebab, seperti halnya obat buatan pabrik, tanaman obat juga tidak bisa dikonsumsi sembarangan. Tetap ada dosis yang harus dipatuhi. Misalnya, mahkota dewa hanya boleh dikonsumsi dengan perbandingan 1 buah dalam 3 gelas.
3. Ketepatan waktu penggunaan. Sebab, ketepatan waktu penggunaan obat tradisional menentukan tercapai atau tidaknya efek yang diharapkan. Contohnya, kunyit jika dikonsumsi saat datang bulan bisa mengurangi nyeri haid. Namun, jika dikonsumsi pada awal masa kehamilan, berisiko menyebabkan keguguran.
4. Ketepatan telaah Informasi. Sebab, ketidaktahuan mengenai fungsi dan manfaat tanaman obat bisa menyebabkan obat tradisional berbalik menjadi bahan membahayakan.
5. Ketepatan cara penggunaan. Sebab, banyak zat aktif yang berkhasiat di dalam satu tanaman obat. Dan, setiap zat tersebut membutuhkan perlakuan yang berbeda dalam penggunaannya. Misalnya, daun kecubung, jika diisap seperti rokok, bisa digunakan sebagai obat asma. Namun jika diseduh dan diminum, dapat menyebabkan keracunan atau mabuk.
6. Mengenal jenis obat tradisional. Sebab, ada tiga jenis obat tradisional, yaitu jenis jamu, bahan ekstrak alami, dan fitofarmaka. Ketiganya memiliki perlakuan, sifat, dan khasiat yang berbeda-beda.
7. Keamanan obat tradisional. Sebab, adakalanya obat tradisional yang beredar sudah dicampur bahan kimiawi. Maka, perlu diperhatikan tentang reaksi dan dosis obat tersebut serta tanggal kadaluarsanya. Dalam skala produksi, perlunya penanganan pascapanen yang tepat guna menghasilkan bahan yang aman dari mikroba dan aflatoksin.